I tapis roulant acquatici hanno rivoluzionato il modo in cui i centri ippici professionali preparano i cavalli. Sono l'unica attrezzatura che consente di migliorare la capacità cardiovascolare, rafforzare la linea dorsale, riabilitare lesioni dei tessuti molli e ridurre il carico da impatto sugli arti — il tutto nella stessa sessione, con lo stesso cavallo, in 25 minuti al giorno. Ma l'attrezzatura da sola non basta a costituire il programma. Ciò che distingue un maneggio che ottiene il massimo dal proprio tapis roulant acquatico da uno che lo utilizza come un costoso walker è una sola cosa: un piano di allenamento scritto, progressivo e periodizzato.
Questa guida illustra il programma di 12 settimane che consigliamo agli addestratori e ai responsabili della riabilitazione che utilizzano per la prima volta il tapis roulant acquatico ECB . Si tratta dello stesso schema utilizzato nei centri di addestramento per le corse, nelle strutture di preparazione alle aste, nei programmi dedicati ai cavalli da competizione e nei centri di riabilitazione, da Sharjah all’Irlanda fino alla California. Adattate i parametri al vostro cavallo, alla vostra struttura e alla vostra disciplina, ma mantenete la struttura del programma.
Il programma si articola in quattro fasi di tre settimane ciascuna, ognuna delle quali ha un chiaro obiettivo fisiologico.
Ogni sessione, in ogni fase, segue la stessa struttura in cinque fasi: riscaldamento a secco, entrata in acqua a bassa profondità, serie di lavoro, uscita dall'acqua a bassa profondità, defaticamento a secco. È il tapis roulant stesso a svolgere il lavoro di condizionamento: il riscaldamento e il defaticamento proteggono il cavallo dallo shock termico e garantiscono un recupero ottimale.
Le prime tre settimane non sono dedicate all'allenamento fisico. Servono piuttosto a insegnare al cavallo come muoversi in acqua, a individuare la profondità alla quale l'andatura rimane fluida e a fornire all'addestratore i dati di riferimento su cui basare il resto del programma.
Frequenza delle sessioni. Tre sessioni a settimana, preferibilmente a giorni alterni. Le sessioni sono brevi: dai 10 ai 12 minuti in acqua, più riscaldamento e defaticamento. È importante infondere fiducia al cavallo: un cavallo che impara a rilassarsi sul tapis roulant già dalla prima settimana fornirà dati più precisi e risultati migliori per il resto del programma.
Profondità. Iniziare con un'altezza pari al garretto. Ad ogni sessione, aumentare la profondità di 5-8 cm solo se il cavallo mantiene un'andatura regolare a quattro tempi. L'obiettivo è raggiungere la metà del cannone entro la fine della prima settimana e la metà del radio/tibia entro la fine della terza settimana. Non aumentare mai la profondità durante una sessione in cui il cavallo perde l'andatura o tira indietro.
Velocità. Solo al passo. La velocità di marcia deve corrispondere a quella di un passo sostenuto al guinzaglio — in genere da 4,5 a 5,5 km/h, ma dipende dal cavallo. L'obiettivo è un passo fluido, regolare e a quattro tempi che coinvolga la schiena. Osservate la linea superiore da dietro: un cavallo che utilizza correttamente il tapis roulant mostra un coinvolgimento visibile nella regione lombare entro i primi 90 secondi.
Cosa misurare. Frequenza cardiaca durante l'allenamento alla fine della sessione, frequenza cardiaca di recupero 5 minuti dopo, tolleranza all'intensità, qualità della falcata (solo appunti). Scatta una foto di profilo da dietro il primo giorno e ripeti l'operazione alla fine della terza settimana. Il cambiamento visibile sarà la tua motivazione per continuare.
Ora che il cavallo si è acclimatato e la tolleranza all'intensità è stata stabilita, è possibile iniziare a sviluppare una vera e propria forma fisica. L'adattamento cardiovascolare in questa fase costituisce la base del resto del programma.
Frequenza delle sessioni. Quattro sessioni a settimana. Evitare di svolgere sessioni in giorni consecutivi, a meno che il carico di lavoro complessivo del cavallo non lo consenta.
Profondità. Mantenersi nella parte superiore della gamma di andature fluide del cavallo — solitamente all'altezza della metà del ginocchio. La galleggiabilità svolge la funzione di riduzione delle sollecitazioni, mentre la resistenza dell'acqua garantisce l'allenamento cardiovascolare. Andare più in profondità senza una ragione specifica aggiunge una resistenza che il cavallo non è in grado di trasformare in un allenamento efficace.
Velocità e intervalli. Mantieni un ritmo di camminata, ma varia la velocità durante le sessioni. Una sessione tipica si svolge così: 3 minuti a velocità base, 1 minuto a passo sostenuto, 3 minuti a velocità base, 1 minuto a passo sostenuto, 3 minuti a velocità base. Tempo totale di allenamento: 11 minuti. Aumenta gli intervalli a passo sostenuto di 30 secondi ogni settimana.
Benefici dell'idroterapia. L'acqua a questa profondità offre lo stesso tipo di compressione idrostatica e gli stessi benefici del freddo che ECB Spa garantisce come trattamento autonomo. Il cavallo viene allenato e allo stesso tempo favorisce il recupero. I centri ippici che combinano l'allenamento sul tapis roulant con sessioni separate ECB Spa nei giorni in cui non si utilizza il tapis roulant ottengono il massimo adattamento cardiovascolare in questa fase.
Cosa misurare. Andamento della frequenza cardiaca a carico: dovrebbe diminuire di settimana in settimana a parità di carico di lavoro. Il tempo di recupero dovrebbe ridursi. Foto in primo piano alla settimana 6.
Questa è la fase in cui il tapis roulant offre ciò che nessun altro attrezzo è in grado di garantire: un carico cardiovascolare a basso impatto e un allenamento progressivo della forza muscolare, in particolare per la linea dorsale, i quarti posteriori e i muscoli stabilizzatori del tronco.
Frequenza delle sessioni. Quattro sessioni a settimana.
Profondità e inclinazione. Mantenere la profondità all'altezza della metà del ginocchio. Introdurre l'inclinazione. Iniziare con l'impostazione di inclinazione più bassa e applicarla solo per il terzo centrale della sessione. Ogni settimana, prolungare la durata dell'inclinazione di 90 secondi e aumentare l'inclinazione di un livello se il cavallo mantiene la qualità dell'andatura.
Velocità e andature. Introdurre il trotto nella seconda metà della settima settimana, purché il cavallo sia in buona salute e l'andatura al passo in salita risulti fluida. Gli intervalli di trotto devono essere brevi e moderati: da 30 a 45 secondi alla volta, non più di due intervalli per sessione nella settima settimana, per arrivare a tre intervalli da 60 secondi ciascuno entro la fine della nona settimana.
Risultati di questa fase. Sviluppo visibile della muscolatura epassiale. Ricerche indipendenti hanno dimostrato che un allenamento costante su tapis roulant acquatico inclinato aumenta significativamente l'area della sezione trasversale dei muscoli toracici posteriori del cavallo — leggi la nostra sintesi di ricerca sullo sviluppo del profilo muscolare epassiale per conoscere lo studio pubblicato e le implicazioni sulle prestazioni nel dressage, nel salto ostacoli e nelle corse.
Cosa misurare. Foto a figura intera ogni due settimane. La lunghezza del passo e la spinta in pista o sotto sella dovrebbero mostrare un miglioramento visibile entro la nona settimana. Spesso gli allenatori notano il cambiamento in sella prima ancora di notarlo sul tapis roulant.
La fase finale è la più importante e quella in cui più spesso si commettono errori. Il programma sul tapis roulant diventa ora uno strumento di supporto all'allenamento a terra o in pista, non lo stimolo principale. Se utilizzato correttamente, permette di portare il cavallo alla forma ottimale in vista della competizione o di riportarlo a un allenamento completo specifico per lo sport praticato. Se utilizzato in modo errato, rischia di sovraccaricare il cavallo.
Frequenza delle sessioni. Ridurre a tre sessioni a settimana. Il quarto slot della fase precedente è ora un giorno di riposo o una sessione dedicata esclusivamente al recupero.
Volume. Ridurre del 25% il tempo totale trascorso in acqua. La forma fisica è già ottimale: l'obiettivo è mantenerla senza aggiungere un carico di affaticamento a un cavallo che ora è in pieno allenamento in sella o è tornato in pista.
Profondità e inclinazione. Per due delle tre sessioni settimanali, ridurre la profondità fino a metà polpaccio. L'intensità non è più la priorità; lo è invece il beneficio del recupero offerto dall'ambiente acquatico. Mantenere una sessione settimanale a metà ginocchio con inclinazione per preservare i miglioramenti della linea dorsale.
Intervalli al trotto. Mantenere il livello della settimana 9. Non aumentare l'intensità. Il tapis roulant non rappresenta più lo stimolo fisico limitante.
La regola delle 96 ore. Non effettuare sessioni sul tapis roulant nelle 96 ore precedenti una competizione. Il cavallo deve essere riposato.
La struttura sopra riportata è il quadro di riferimento. I cavalli reali richiedono adattamenti reali.
I cantieri che faticano a ottenere risultati dal proprio tapis roulant commettono quasi sempre uno di questi errori.
1. Andare troppo in profondità troppo in fretta. Un cavallo che lavora a una profondità tale da compromettere l'andatura non ottiene alcun beneficio dal punto di vista del condizionamento fisico: viene semplicemente addestrato a muoversi in modo scorretto. Mantenete la profondità a un livello tale che l'andatura a quattro tempi rimanga regolare. La resistenza deriva dalla velocità e dall'inclinazione, non dal costringere il cavallo a un'andatura troppo profonda.
2. Saltare il riscaldamento. Un cavallo non riscaldato che entra direttamente in acqua fredda è esposto al rischio di lesioni ai tessuti molli. Cinque minuti di camminata alla mano prima di ogni sessione. Non è negoziabile.
3. Considerare il tapis roulant come un sostituto dell'allenamento in sella. Il tapis roulant migliora la forma fisica e la linea dorsale, ma non sviluppa le abilità specifiche dello sport, la comunicazione con il cavallo né la mentalità agonistica. Usatelo come complemento, non come sostituto.
4. Mancanza di misurazioni. Se non registri la frequenza cardiaca durante l'allenamento, quella di recupero, la profondità, la velocità e l'inclinazione ad ogni sessione, non potrai seguire un programma periodizzato. Utilizza il registro ECB o un tuo modello personalizzato.
5. Continuare l'allenamento quando il cavallo ti dice di fermarti. Il rifiuto di salire sul tapis roulant, l'andatura irregolare a intensità precedentemente tollerate, le zampe surriscaldate dopo sessioni che prima non causavano problemi: sono tutti segnali. Riduci l'intensità o concediti una pausa. Il tapis roulant è uno strumento, non un obiettivo.
Nella maggior parte dei cavalli si nota un cambiamento evidente nella linea superiore già alla sesta settimana. Un adattamento cardiovascolare misurabile è riscontrabile già alla quarta settimana (le tendenze della frequenza cardiaca lo rivelano prima ancora che lo si noti a occhio nudo). Alla ottava o nona settimana si osserva un miglioramento della qualità dell'andatura sotto la sella. Miglioramenti significativi nei parametri prestazionali — raccolta nel dressage, ampiezza nel salto ostacoli, tempi parziali nelle corse — si manifestano in genere entro la fine della dodicesima settimana.
Sì, questa è una delle sue principali applicazioni. Per la riabilitazione dei tessuti molli, il programma è diverso: fase 1 più lunga, progressione più graduale della profondità, nessuna pendenza fino all'autorizzazione del veterinario e, nella maggior parte dei casi, nessun lavoro al trotto. Elaborate il programma di riabilitazione insieme al veterinario curante. Il ECB può fornire modelli di protocolli per i casi di riabilitazione più comuni: desmite dei legamenti sospensori, tendinopatia del tendine SDFT, recupero post-artroscopico.
Un tapis roulant ECB standard, in una struttura ben gestita, è in grado di gestire comodamente da 12 a 16 sessioni al giorno nell'arco di una giornata operativa di 8 ore, compresi i tempi di riempimento, svuotamento e transizione. I centri di addestramento ad alta produttività arrivano a superare le 20 sessioni al giorno grazie a squadre composte da più addetti. Consulta la nostra guida all'acquisto sui costi dei tapis roulant acquatici per cavalli per approfondimenti sulla progettazione delle strutture.
Nessuna sessione di allenamento. Una breve sessione di camminata a bassa intensità, da svolgere 24-48 ore prima della gara, può favorire il recupero dopo gli ultimi allenamenti di preparazione, ma il tapis roulant non è uno strumento adatto al riscaldamento nel giorno della gara. È necessario rispettare un intervallo di 96 ore tra qualsiasi sessione significativa sul tapis roulant e la gara.
Sì, con alcune modifiche. Estendere la fase 2 a 5-6 settimane per la preparazione cardiovascolare, mantenere la profondità all'altezza della metà del ginocchio più a lungo e utilizzare il programma come integrazione all'allenamento su strada piuttosto che come sostituto. I cavalli da fondo traggono particolare beneficio dall'aspetto della compressione idrostatica durante le lunghe stagioni agonistiche.
Per l'allenamento, l'acqua deve essere fresca o a temperatura ambiente — non alle temperature dell'acqua salata refrigerata ECB Spa. Il tapis roulant è un ambiente di lavoro, non un ambiente di recupero. L'acqua eccessivamente fredda durante una sessione di allenamento riduce la qualità dell'andatura e compromette l'efficacia dell'allenamento.
Che stiate pianificando la vostra prima installazione di un tapis roulant acquatico o perfezionando un programma già in atto da anni, il ECB è pronto ad aiutarvi a definire il protocollo più adatto alla vostra disciplina, ai vostri cavalli e alla vostra struttura. L'Aqua Treadmill è in uso in oltre 450 strutture in tutto il mondo da quasi vent'anni: non c'è quasi nulla che non abbiamo già visto.
Esplora la pagina completa dedicata al tapis roulant acquaticoECB per conoscere le specifiche tecniche, oppure scopri come i centri di riabilitazione organizzano l'utilizzo dei tapis roulant nella nostra pagina " Soluzioni per centri di riabilitazione ". Per discutere con il nostro team di un programma per la tua scuderia, richiedi una consulenza tramite la nostra pagina dei contatti oppure chiama il numero +1 973-383-5511 (Americhe) o +44 (0)1451 822969 (Regno Unito e resto del mondo).