Las cintas de correr acuáticas han revolucionado la forma en que los centros ecuestres profesionales preparan a los caballos. Son el único equipo que permite mejorar la capacidad cardiovascular, fortalecer la línea superior, rehabilitar lesiones de tejidos blandos y reducir la carga de impacto en las extremidades, todo ello en una misma sesión, con el mismo caballo, en 25 minutos al día. Pero el equipo por sí solo no constituye el programa. Lo que diferencia a un centro ecuestre que saca el máximo partido a su cinta de correr acuática de uno que la utiliza como un costoso caminador es una sola cosa: un plan de entrenamiento escrito, progresivo y periodizado.
Esta guía presenta el programa de 12 semanas que recomendamos a los entrenadores y responsables de rehabilitación que utilizan la cinta de correr acuática ECB por primera vez. Se trata del mismo marco que se utiliza en centros de entrenamiento de carreras, instalaciones de preparación para subastas, programas de caballos de deporte y centros de rehabilitación, desde Sharjah hasta Irlanda y California. Adapta los parámetros a tu caballo, a tus instalaciones y a tu disciplina, pero mantén la estructura.
El programa se desarrolla en cuatro fases de tres semanas, cada una con un objetivo fisiológico claro.
Cada sesión, en todas las fases, sigue la misma estructura de cinco pasos: calentamiento en seco, entrada en el agua a poca profundidad, serie de trabajo, salida del agua a poca profundidad y enfriamiento en seco. La propia cinta de correr se encarga del trabajo de acondicionamiento; el calentamiento y el enfriamiento protegen al caballo del choque térmico y garantizan una recuperación óptima.
Las tres primeras semanas no se centran en el acondicionamiento físico. Se trata de enseñar al caballo a moverse en el agua, determinar la profundidad a la que el paso se mantiene fluido y proporcionar al entrenador datos de referencia sobre los que basar el resto del programa.
Frecuencia de las sesiones. Tres sesiones a la semana, a ser posible en días alternos. Las sesiones son breves: entre 10 y 12 minutos en el agua, más el calentamiento y el enfriamiento. Fomenta la confianza del caballo: un caballo que aprenda a relajarse en la cinta de correr durante la primera semana te proporcionará mejores datos y mejores resultados durante el resto del programa.
Profundidad. Empieza con una profundidad que llegue hasta la cuartilla. En cada sesión, aumenta la profundidad entre 5 y 8 cm solo si el caballo mantiene un paso regular de cuatro tiempos. El objetivo es llegar hasta la mitad del cañón al final de la primera semana y hasta la mitad del radio y la tibia al final de la tercera semana. Nunca aumentes la profundidad en una sesión en la que el caballo rompa el paso o tire hacia atrás.
Velocidad. Solo al paso. La velocidad al paso debe equivaler a un paso enjuto con riendas, normalmente entre 4,5 y 5,5 km/h, aunque depende del caballo. El objetivo es un paso con amplitud, uniforme y de cuatro tiempos en el que se utilice la espalda. Observa la línea superior desde atrás: un caballo que utiliza correctamente la cinta de correr muestra una activación visible en la región lumbar en los primeros 90 segundos.
Qué hay que medir. Frecuencia cardíaca de esfuerzo al final de la sesión, frecuencia cardíaca de recuperación 5 minutos después, tolerancia a la profundidad y calidad de la zancada (solo notas). Haz una foto de perfil desde atrás el primer día y otra al final de la tercera semana. El cambio visible será tu motivación para seguir adelante.
Ahora que el caballo se ha aclimatado y se ha establecido la tolerancia a la profundidad, puedes empezar a desarrollar una buena forma física. La adaptación cardiovascular en esta fase es la base del resto del programa.
Frecuencia de las sesiones. Cuatro sesiones a la semana. Evita que las sesiones sean consecutivas, a menos que la carga de trabajo general del caballo lo permita.
Profundidad. Manténgase en el extremo superior del rango de movimiento natural del caballo, normalmente a la altura de la mitad de la rodilla. La flotabilidad se encarga de reducir el impacto, mientras que la resistencia del agua proporciona el entrenamiento cardiovascular. Sumergirse más sin una razón concreta añade una resistencia que el caballo no puede aprovechar para un entrenamiento eficaz.
Velocidad e intervalos. Mantén el ritmo de marcha, pero varía la velocidad durante las sesiones. Una sesión típica es la siguiente: 3 minutos a velocidad de marcha básica, 1 minuto a paso ligero, 3 minutos a velocidad básica, 1 minuto a paso ligero, 3 minutos a velocidad básica. Tiempo total de ejercicio: 11 minutos. Aumenta los intervalos de marcha rápida en 30 segundos cada semana.
Beneficios de la hidroterapia. El agua a esta profundidad proporciona el mismo tipo de compresión hidrostática y los mismos beneficios del frío que ofrece el ECB Spa como tratamiento independiente. El caballo se acondiciona y se recupera al mismo tiempo. Los centros ecuestres que combinan el trabajo en cinta con sesiones independientes ECB Spa en los días en que no se utiliza la cinta observan la mayor adaptación cardiovascular durante esta fase.
Qué hay que medir. Evolución de la frecuencia cardíaca en esfuerzo: debería disminuir semana tras semana con la misma carga de trabajo. El tiempo de recuperación debería reducirse. Foto de cabecera en la semana 6.
Esta es la fase en la que la cinta de correr ofrece lo que ningún otro equipo puede: una carga cardiovascular de bajo impacto y un entrenamiento progresivo de la fuerza muscular, especialmente en la línea superior, los cuartos traseros y los músculos estabilizadores del tronco.
Frecuencia de las sesiones. Cuatro sesiones a la semana.
Profundidad e inclinación. Mantenga la profundidad a la altura de la mitad de la rodilla. Introduzca la inclinación. Comience con el nivel de inclinación más bajo y aplíquela únicamente durante el tercio central de la sesión. Cada semana, aumente la duración de la inclinación en 90 segundos y suba un nivel de inclinación si el caballo mantiene la calidad de su paso.
Velocidad y marcha. Introduce el trote en la segunda mitad de la semana 7 si el caballo está en perfectas condiciones y la marcha en la pendiente al paso es correcta. Los intervalos de trote deben ser breves y moderados: de 30 a 45 segundos cada vez, no más de dos intervalos por sesión en la semana 7, ampliándolos a tres intervalos de 60 segundos cada uno al final de la semana 9.
Resultados de esta fase. Desarrollo visible de los músculos epaxiales. Investigaciones independientes han demostrado que el entrenamiento constante en cinta de agua inclinada aumenta significativamente el área transversal de los músculos torácicos de la espalda del caballo; consulta nuestro resumen de investigación sobre el desarrollo del perfil de los músculos epaxiales para conocer el estudio publicado y sus implicaciones para el rendimiento en doma clásica, salto y carreras.
Qué hay que medir. Foto de perfil cada dos semanas. La longitud de la zancada y la impulsión en la pista o bajo la silla deberían haber mejorado visiblemente para la semana 9. Los entrenadores suelen notar el cambio bajo la silla antes de percibirlo en la cinta de correr.
La fase final es la más importante y la que con mayor frecuencia se gestiona de forma incorrecta. El programa de cinta de correr pasa a ser ahora una herramienta de apoyo para el trabajo en pista o sobre terreno, y no el estímulo principal. Si se utiliza correctamente, ayuda al caballo a alcanzar su mejor forma física para la competición o le permite volver al entrenamiento específico de su disciplina. Si se utiliza incorrectamente, acaba agotando al caballo.
Frecuencia de las sesiones. Redúcela a tres sesiones por semana. El cuarto espacio de la fase anterior se convierte ahora en un día de descanso o en una sesión dedicada exclusivamente a la recuperación.
Volumen. Reducir el tiempo total en el agua en un 25 %. La forma física ya está consolidada; el objetivo es mantenerla sin aumentar la carga de fatiga en un caballo que ahora se encuentra en pleno entrenamiento de montura o de vuelta a la pista.
Profundidad e inclinación. Reduce la profundidad hasta la mitad del cañón en dos de las tres sesiones semanales. La intensidad ya no es la prioridad; lo es el efecto recuperador del entorno acuático. Mantén una sesión semanal a una profundidad que llegue hasta la mitad de la rodilla, con inclinación, para conservar los avances en la línea superior.
Intervalos de trote. Mantén el nivel de la semana 9. No lo aumentes. La cinta de correr ya no es el factor limitante del entrenamiento físico.
La regla de las 96 horas. No se debe realizar ninguna sesión en la cinta de correr en las 96 horas previas a una competición. El caballo debe estar descansado.
La estructura anterior es el armazón. Los caballos de verdad necesitan adaptaciones reales.
Los gimnasios que tienen dificultades para obtener resultados con sus cintas de correr casi siempre cometen alguno de estos errores.
1. Profundizar demasiado y demasiado rápido. Un caballo que trabaja a una profundidad tal que se altera su paso no obtiene ningún beneficio físico: se le está enseñando a moverse de forma incorrecta. Mantén la profundidad a un nivel en el que el paso de cuatro tiempos se mantenga limpio. La resistencia proviene de la velocidad y la inclinación, no de ahogar al caballo.
2. Saltarse el calentamiento. Un caballo sin calentar que entra directamente en agua fría corre el riesgo de sufrir lesiones en los tejidos blandos. Cinco minutos de paseo a la mano antes de cada sesión. Es imprescindible.
3. Considerar la cinta de correr como un sustituto del programa de entrenamiento montado. La cinta de correr mejora la forma física y la línea superior. No desarrolla habilidades específicas del deporte, la comunicación con el caballo ni la mentalidad competitiva. Úsala como complemento, no como sustituto.
4. Falta de registros. Si no registras la frecuencia cardíaca durante el esfuerzo, la frecuencia cardíaca de recuperación, la profundidad, la velocidad y la inclinación en cada sesión, no podrás llevar a cabo un programa periodizado. Utiliza el registro ECB o tu propia plantilla.
5. Seguir con el programa cuando el caballo te indica que pares. La negativa a entrar en la cinta, la alteración del paso a intensidades que antes toleraba, o el que le tiemblen las patas tras sesiones en las que antes no tenía problemas: todas estas son señales. Reduce la intensidad o descansa. La cinta es una herramienta, no un objetivo.
En la mayoría de los caballos se aprecia un cambio visible en la línea superior a partir de la sexta semana. A partir de la cuarta semana se observa una adaptación cardiovascular cuantificable (las tendencias de la frecuencia cardíaca lo revelarán antes de que se note a simple vista). Entre la octava y la novena semana se aprecia una mejora en la calidad de la zancada bajo la montura. Las mejoras significativas en los parámetros de rendimiento —la recogida en doma clásica, el alcance en salto y los tiempos parciales en carreras— suelen manifestarse a finales de la duodécima semana.
Sí, esa es una de sus principales aplicaciones. En el caso de la rehabilitación de tejidos blandos, el programa es diferente: una fase 1 más prolongada, una progresión más lenta en cuanto a la profundidad, sin inclinación hasta que el veterinario lo autorice y, en la mayoría de los casos, sin trabajo al trote. Elabora el programa de rehabilitación junto con el veterinario responsable del tratamiento. El ECB puede compartir plantillas de protocolos para los casos de rehabilitación más comunes: desmitis del ligamento suspensorio, tendinopatía del tendón SDFT y recuperación posartroscópica.
Una cinta de correr ECB estándar, en unas instalaciones bien gestionadas, puede gestionar cómodamente entre 12 y 16 sesiones al día en un horario de funcionamiento de 8 horas, incluyendo el tiempo de llenado, vaciado y transición. Los centros de entrenamiento de alto rendimiento elevan esta cifra a más de 20 sesiones con equipos de varios cuidadores. Consulte nuestra guía de compra sobre el coste de las cintas de correr acuáticas para caballos para conocer los aspectos a tener en cuenta en el diseño de las instalaciones.
No se trata de una sesión de entrenamiento. Una sesión breve y superficial, limitada a caminar a baja intensidad, realizada entre 24 y 48 horas antes de la competición, puede favorecer la recuperación tras los últimos preparativos, pero la cinta de correr no es una herramienta de calentamiento para el día de la competición. Deja pasar 96 horas entre cualquier sesión significativa en la cinta de correr y la competición.
Sí, con algunas modificaciones. Amplía la fase 2 a entre 5 y 6 semanas para desarrollar la base cardiovascular, mantén la profundidad a la altura de la rodilla durante más tiempo y utiliza el programa como complemento del entrenamiento en carretera, en lugar de como sustituto. Los caballos de resistencia se benefician especialmente de la compresión hidrostática durante las largas temporadas de competición.
Para el acondicionamiento físico, se recomienda una temperatura ambiente —no las temperaturas del agua salada refrigerada del ECB Spa—. La cinta de correr es un entorno de entrenamiento, no de recuperación. El agua excesivamente fría durante una sesión de entrenamiento reduce la calidad de la marcha y merma el efecto del acondicionamiento físico.
Tanto si estás planeando instalar tu primera cinta de correr acuática como si quieres perfeccionar un programa que lleva años en marcha, el ECB está listo para ayudarte a diseñar el protocolo que mejor se adapte a tu disciplina, a tus caballos y a tus instalaciones. La cinta de correr acuática lleva casi dos décadas en funcionamiento en más de 450 instalaciones de todo el mundo; hay muy pocas cosas que no hayamos visto.
Explora la página completa de la cinta de correr acuáticaECB para conocer las especificaciones, o descubre cómo los centros de rehabilitación organizan el uso de sus cintas de correr en nuestra página «Soluciones para centros de rehabilitación ». Si desea hablar con el equipo sobre un programa para sus instalaciones, solicite una consulta a través de nuestra página de contacto, o llame al +1 973-383-5511 (América) o al +44 (0)1451 822969 (Reino Unido y resto del mundo).