Die beständigsten Rennställe der Welt haben alle eines gemeinsam: Sie nehmen die Erholung genauso ernst wie das Training. Hinter jedem dreijährigen Championhengst, der ein Millionen-Dollar-Rennen gewinnt, verbirgt sich eine tägliche Routine, die die Öffentlichkeit nie zu sehen bekommt – der lange Rückweg vom Galopptraining, die gekühlten oder bandagierten Beine, die Disziplin, ein Pferd frisch, gesund und leistungsbereit zu einem großen Rennen zu bringen. Hydrotherapie ist heute ein zentraler Bestandteil dieser Routine in den besten Rennställen auf beiden Seiten des Atlantiks, und ECB Systeme sind in vielen der Ställe installiert, deren Pferde im Siegerkreis stehen.
Dieser Artikel richtet sich an Trainer, Besitzer, Rennleiter und alle, die sich dafür interessieren, wie Spitzenbetriebe im Vollblutrennsport ihre Tagesabläufe gestalten. Er stützt sich auf die betrieblichen Praktiken, die wir bei den ECB beobachten – darunter Namen wie Todd Pletcher in den Vereinigten Staaten, Charlie Longsdon und Chris Bealby im britischen National Hunt sowie das Team hinter Nancy Takers Hambletonian-Sieger Karl. Er erklärt genau, wie Hydrotherapie während der Rennwoche eingesetzt wird, wie die Protokolle vor und nach dem Rennen aussehen, warum der Zeitpunkt entscheidend ist und welche betrieblichen Argumente für Rennställe sprechen, die eine Installation in Betracht ziehen.
Vor zwanzig Jahren bedeutete Hydrotherapie auf einem Rennstallgelände, dass die Pferde nach einem schnellen Trainingslauf in der Waschbox mit kaltem Wasser abgespritzt und mit Eisstiefeln versorgt wurden. Die Beine wurden kalt. Die Arbeit war erledigt. Doch diese Methode war ineffizient – arbeitsintensiv, auf jeweils nur ein Gliedmaß beschränkt, abhängig vom Fleiß desjenigen, der den Schlauch hielt, und unmöglich zu standardisieren bei einer Herde von fünfzig oder hundert Pferden.
Drei Dinge haben sich geändert. Die „Marginal-Gains“-Denkweise hat den Sprung vom Radsport und der Formel 1 in den Spitzensport geschafft – Cheftrainer betrachten Regeneration mittlerweile als steuerbare Leistungsvariable und nicht mehr als reine Erhaltungsmaßnahme. Die Datenlage hat aufgeholt – die Forschungsliteratur zu Kaltwassertherapie, hydrostatischer Kompression und Wasserlaufbandtraining stützt nun klinische und leistungsbezogene Anwendungen, die vor einem Jahrzehnt noch auf Einzelberichten beruhten. Und die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen haben sich verschoben – die Kosten für Verletzungen, ausgefallene Trainingstage und verfehlte Ziele in einer millionenschweren Kampagne stellen die Kosten für die Anschaffung der Geräte, die diese verhindern, in den Schatten.
Das Ergebnis: Jeder führende National-Hunt-Stall in Großbritannien verfügt mittlerweile entweder über ein Spa, ein Wasserlaufband oder beides. Die meisten Grade-1-Flachrennsportbetriebe in den USA und Europa nutzen die gleiche Ausrüstung. Und die Trainer, die diese Systeme einsetzen, integrieren sie mit derselben Disziplin in den Tagesablauf, wie sie sie auch beim Füttern, Beschlagen und Trainieren an den Tag legen.
Die Tagesform spielt eine Rolle, denn der richtige Zeitpunkt für die Hydrotherapie ist entscheidend. Wird Kälte zum richtigen Zeitpunkt im Erholungszyklus angewendet, beschleunigt sie die Erholung; wird sie zum falschen Zeitpunkt angewendet, verfehlt die Behandlung ihre Wirkung.
Morgendlicher Galopp oder Galopptraining. Das Pferd beendet die Trainingseinheit, kehrt im Schritt zum Hof zurück, wird abgesattelt und gewaschen. Das optimale Zeitfenster für die Akut-Kältetherapie sind die ersten 30 bis 90 Minuten nach intensiver Belastung, wenn die Entzündungskaskade gerade einsetzt und die Mikrotraumata in den unteren Gliedmaßen noch frisch sind.
Erste Hydrotherapie-Sitzung – das ECB Spa. Viele Spitzenställe bringen das Pferd direkt von der Waschbox ins Spa. Zehn bis fünfzehn Minuten in 2 °C warmem Salzwasser sorgen für Kälte, hydrostatischen Druck und Salz – an allen vier Gliedmaßen gleichzeitig. Das Pferd steht ruhig da. Ein Betreuer bedient das Gerät; der Rest des Stallpersonals kümmert sich um das nächste Pferd, das gerade von der Galoppbahn kommt. Der Durchsatz ist enorm – ein einzelnes Spa bewältigt in einem Betrieb mit hohem Durchsatz mehr als 30 Sitzungen pro Tag.
Vom Vormittag bis zum Mittagessen. Routinemäßige Arbeiten auf dem Hof – Striegelung, Ausmisten, Heunetze. Die Beine wurden bereits behandelt; eventuelle Überhitzung durch harte Arbeit wurde behoben, bevor sie sich verschlimmern konnte.
Guten Nachmittag. Leichte Arbeit für die Pferde, die sich etwas bewegen müssen, und Hydrotherapie für alle Fälle, in denen dies erforderlich ist – ein schmerzendes Fesselgelenk, ein verspannter Rücken, eine gezielte Kryotherapie an einer bekannten Läsion. ECB ist hier das Mittel der zweiten Wahl, das gezielt auf bestimmte Strukturen und nicht auf das gesamte Glied angewendet wird.
Abend. Letzte Kontrolle, spätes Heu, Licht aus. Das Pferd geht in die Nacht hinein und hat sich bereits weitgehend von der Arbeit des Vormittags erholt – es wartet nicht darauf, sich über Nacht zu erholen.
Die Woche vor einem wichtigen Zielrennen ist die Woche, die im Stall am sorgfältigsten geplant wird. Die Hydrotherapie ist Teil dieser Woche und wird präzise eingesetzt.
Noch sieben bis vier Tage bis zum Rennen. Das reguläre Hydrotherapieprogramm läuft weiter. Das Pferd absolviert seine letzten intensiven Trainingseinheiten. Das Therapiezentrum erledigt seine Routineaufgaben – es behandelt die Entzündungen nach dem Training, die selbst bei einem gesunden Pferd immer mit hartem Training einhergehen.
Noch drei bis zwei Tage bis zum Rennen. Leichtere Trainingseinheiten. Das Spa bleibt das wichtigste Mittel zur Erholung. Das Training auf dem Wasserlaufband wird an dieser Stelle aus dem Programm gestrichen – das Pferd muss frisch sein, nicht fitter.
Ein Tag vor dem Rennen. Morgens eine kurze Spa-Behandlung, falls das Pferd diese routinemäßig erhält – der Körper hat sich an die Routine gewöhnt, und eine Unterbrechung kann kontraproduktiv sein. Kein Training, leichtes Grasen, Reisevorbereitungen.
Renntag. Keine Hydrotherapie vor dem Rennen. Das Pferd wird nach dem üblichen Protokoll vor dem Rennen an der Rennbahn eingestellt, wird unter dem Sattel aufgewärmt und läuft dann das Rennen.
Nach dem Rennen, noch am selben Tag. Hier zeigt sich der wahre Wert der Hydrotherapie – egal, ob gewonnen oder verloren. Sobald sich das Pferd abgekühlt hat und die routinemäßigen Untersuchungen nach dem Rennen abgeschlossen sind, geht es ab ins Spa. Das Rennen selbst ist die härteste Belastung, die das Pferd seit Monaten bewältigt hat – die Behandlung der unmittelbar nach der Anstrengung auftretenden Entzündungen durch kalte Hydrotherapie ist die wirksamste Erholungsmaßnahme, die es gibt.
Ein Pferd, das eine Rennsaison bestreitet – mit drei oder vier Zielen über die gesamte Saison hinweg –, ist ebenso sehr auf die Regenerationsmaßnahmen zwischen den Rennen angewiesen wie auf das Training selbst. Ein Pferd, das sich von jedem Rennen vollständig erholt, ist bereit, beim nächsten Ziel seine Leistung abzurufen. Ein Pferd, das sich nicht vollständig erholt, nimmt die Ermüdung mit in das nächste Rennen und bleibt hinter seinen Möglichkeiten zurück.
In den Tagen nach einem harten Rennen sieht das übliche Protokoll wie folgt aus: tägliche Bäder in den ersten drei bis fünf Tagen, leichte Bewegung (Führen an der Leine, sanfte Ausritte) und sorgfältige Beobachtung aller Gliedmaßen, die nach dem Rennen überwärmt waren. Jede auffällige Stelle wird gezielt behandelt – in der Regel mit INSTANTCRYO oder, bei Ödemen an der gesamten Gliedmaße, durch eine verlängerte Badezeit.
Am siebten Tag nach dem Rennen nimmt das Pferd das reguläre Trainingsprogramm wieder auf. Wenn das nächste Ziel in Sicht ist, hat sich das Pferd nicht nur erholt, sondern wurde während der Erholungsphase auch diszipliniert betreut. Der Rennstall von Charlie Longsdon wendet für seine gesamte National-Hunt-Mannschaft ein bemerkenswert einheitliches Erholungsprotokoll an – eines der charakteristischen Merkmale eines Rennstalls, der Jahr für Jahr mit denselben Pferden regelmäßig Siege einfährt.
Abgesehen von den Rennen am Renntag ist der Verkaufsvorbereitungszyklus der andere Bereich, in dem die Hydrotherapie im Rennsport messbare Erfolge erzielt. Jährlinge, die auf die großen Auktionen – Keeneland, Tattersalls, Inglis, Magic Millions – vorbereitet werden, müssen einen guten Eindruck hinterlassen. Oberlinie, Kondition, Gesundheit und ein ruhiges, gut trainierbares Temperament stehen im Vordergrund, und die Personen, die die Begutachtung vornehmen, wissen genau, worauf sie achten müssen.
Das Training auf dem Wasserlaufband im Rahmen der Verkaufsvorbereitung erfüllt mehrere Zwecke gleichzeitig. Es stärkt sichtbar die Oberlinie. Es verbessert die kardiovaskuläre Kondition ohne die Stoßbelastung, die beim Training auf der Rennbahn entsteht – was für den sich entwickelnden Bewegungsapparat eines Jährlings von Bedeutung ist. Es sorgt für ein ruhiges, einsatzbereites Pferd, das an eine kontrollierte Umgebung gewöhnt ist. Der sichtbare Muskelaufbau, den das Laufband bewirkt, ist einer der Gründe, warum Einlieferer, die Laufbandprogramme durchführen, höhere Verkaufspreise für vorbereitete Jährlinge erzielen – ein detailliertes Beispiel finden Sie in unserer veröffentlichten Fallstudie zur Jährlingsvorbereitung von Ali Foye bei Gundy Park.
Der Betrieb von Cian O'Connor in Karlswood – über den wir nach der Eröffnung des Zentrums in unserem Nachrichtenbereich berichtet haben – nutzt im Rahmen seines Programms sowohl das ECB als auch das Wasserlaufband. Dieselben Einrichtungen, die das Spitzenspringteam unterstützen, dienen auch der Förderung der nächsten Generation von Pferden, die durch das System heranwachsen. Lesen Sie mehr über die Eröffnung der Anlage in Karlswood, um den betrieblichen Kontext zu verstehen.
Die langjährigsten ECB sind die besten Referenzen. Todd Pletchers Rennstall nutzt das ECB bereits seit Jahren – der Sieg im Breeders’ Cup Classic 2019 mit Vino Rosso war einer von vielen hochkarätigen Erfolgen eines Pferdes, das dieses Programm durchlaufen hat. Lesen Sie den Bericht zum Breeders' Cup 2019 für dieses Ergebnis und unsere Berichterstattung über Karls Sieg beim Hambletonian 2024 als aktuelles Beispiel mit Trainerin Nancy Takter. Das Muster über Jahrzehnte hinweg ist dasselbe: Ställe, die Hydrotherapie als zentrale Disziplin in ihren Betrieb integrieren, bringen Pferde hervor, die fit sind, wenn sie fit sein müssen, am Tag des Rennens ihre Leistung bringen und im Laufe ihrer Karriere mehr Rennen bestreiten.
Das gleiche Betriebsmuster gilt auch für den britischen National-Hunt-Markt. Charlie Longsdon, Chris Bealby und die anderen Rennställe, ECB einsetzen, betrachten das Spa als ein Werkzeug für den täglichen Gebrauch, und die von ihnen zusammengestellten Rennprogramme zeigen das Ergebnis: mehrere Ziele pro Saison, eine geringe Zahl von verletzungsbedingten Ausfällen während der Saison und Pferde, die zwischen den Rennen wieder zu ihrer Bestform zurückfinden.
Für Reitanlagen, die eine Installation in Betracht ziehen, dreht sich die Entscheidung selten um die Frage, ob Hydrotherapie Pferden bei der Genesung hilft – in dieser Phase der Branche ist die Antwort darauf längst klar. Die Entscheidung hängt vielmehr davon ab, ob das Betriebsvolumen der Anlage die Investition rechtfertigt.
Betrieblicher Durchsatz. Ein Spa, das täglich mehr als 30 Behandlungen auf einem 50- oder 100-Pferde-Hof durchführt, macht sich allein durch die Einsparungen bei den Personalkosten bezahlt. Die Routine mit Waschplatz und Kaltschlauch, die durch das Spa ersetzt wird, ist in großem Maßstab wirklich arbeitsintensiv.
Verletzungsrate. Rennställe, die Hydrotherapie-Systeme installiert haben und konsequente Programme durchführen, verzeichnen eine messbare Senkung der Weichteilverletzungsrate im Vergleich zum Ausgangswert. Selbst geringe prozentuale Verbesserungen auf der Ebene eines einzelnen Rennstalls führen zu erheblichen finanziellen Gewinnen.
Kennzahl „Trainingstage“. Ein Pferd, das trainiert wird, macht Fortschritte. Ein Pferd, das auf der Erholungsliste steht, verursacht Kosten. Hydrotherapie als routinemäßiges Mittel zur Regeneration wirkt sich positiv auf die Kennzahl „Trainingstage“ aus.
Karrieredauer. Pferde, die im Rahmen eines fundierten Rehabilitationsprogramms betreut werden, haben eine nachweislich längere Wettkampfkarriere. Für Breeze-up- und Auktionszentren ist dies ein direkter Werttreiber; für Besitzer und Trainer bedeutet dies den Unterschied zwischen drei und sieben produktiven Saisons.
Weitere Einzelheiten zur Wirtschaftlichkeit finden Sie in unserer veröffentlichten Aufschlüsselung des ROI im ersten Jahr für Investitionen in Hydrotherapie sowie im Einkaufsratgeber zu den Kosten für Aqua-Laufbänder.
Werften, die Schwierigkeiten haben, den vollen Nutzen aus ihren Hydrotherapiegeräten zu ziehen, begehen fast immer einen von drei Fehlern.
Das Spa als optional betrachten. Wenn die Hydrotherapie bei einigen Pferden Teil des Programms ist, bei anderen jedoch nicht, kann sich die Disziplin des Programms nie festigen. Die Pferde, die sie am dringendsten benötigen, sind nicht immer diejenigen, die sich zuerst daran gewöhnen.
Hydrotherapie nur dann anzuwenden, wenn etwas nicht in Ordnung ist. Der therapeutische Wert des Whirlpools kommt am besten zur Geltung, wenn man ihn regelmäßig zur Erholung nach der Arbeit nutzt. Ihn nur für „Problemfälle“ aufzuheben, bedeutet, 90 % seines Nutzens zu verpassen.
Auf die Schulung des Bedienpersonals verzichten. Der Wellnessbereich ist einfach zu bedienen, und es dauert nur ein paar Trainingseinheiten, bis man den Umgang mit dem Laufband beherrscht. Doch um beide Einrichtungen optimal zu nutzen, ist geschultes Personal erforderlich. ECB bei jeder Installation eine Schulung ECB – nutzen Sie diese.
Beides, aber der Routinebetrieb ist der häufigere Anwendungsfall. Die Ställe, die an der Spitze der internationalen Ranglisten stehen – Pletcher, Longsdon, Bealby, Takter sowie die großen Flachrennsport-Ställe in Newmarket und Chantilly – nutzen das Spa als tägliches Erholungsinstrument für ihre Rennpferde. Verletzte Pferde werden zwar behandelt, doch der tägliche Routinebetrieb ist die Anwendung mit dem größten Nutzen.
Nein, bei richtiger Anwendung. Das Whirlpoolbad und das Laufband lindern akute Entzündungen nach dem Training; sie verschleiern jedoch keine zugrunde liegende Lahmheit. Ein Pferd mit einer sich entwickelnden Verletzung zeigt dies weiterhin beim Vorführen im Trab, bei schneller Arbeit und bei der Lahmheitsuntersuchung. Hydrotherapie ist ein Mittel zur Genesung, kein diagnostischer Schleier.
Eisstiefel kühlen den Bereich, der in direktem Kontakt mit dem Eis steht, und erfordern für jedes Glied eine bestimmte Behandlungszeit. Das Spa kühlt alle vier Gliedmaßen gleichzeitig, bietet eine hydrostatische Kompression, die Eisstiefel nicht leisten können, und sorgt zusätzlich für die therapeutische Wirkung des Salzgehalts auf die Haut und das Oberflächengewebe. Für einen stark frequentierten Stall macht allein der Durchsatz den betrieblichen Unterschied aus; für das einzelne Pferd ist die multimodale Wirkung des Spas therapeutisch überlegen.
Sobald sich das Pferd nach dem Rennen abgekühlt hat, die üblichen Kontrollen nach dem Rennen abgeschlossen sind und es sich beruhigt hat – in der Regel 30 bis 90 Minuten nach dem Rennen. Das Zeitfenster für die Kältetherapie ist in den ersten zwei Stunden am größten; je früher man sie anwendet, desto wirksamer ist sie.
Nein. Hydrotherapie ist eine nicht-medikamentöse Behandlungsmethode und unterliegt keinen Anti-Doping-Beschränkungen. Der Einsatz von Whirlpools, Wasserlaufbändern und lokaler Kryotherapie ist gemäß den üblichen Wettkampfregeln zulässig. Bestimmte Wettkampfformate können zwar detaillierte Vorschriften enthalten – erkundigen Sie sich daher stets bei Ihrem Dachverband –, doch die Behandlungsmethoden selbst verstoßen nicht gegen Anti-Doping-Bestimmungen.
Ab etwa 25 bis 30 Pferden im Training rechnet sich die Investition, je nach Betriebsprofil und Preismodell. Kleinere Betriebe nutzen Hydrotherapie oft über benachbarte Einrichtungen oder Trainingszentren; größere Betriebe richten eine eigene Anlage ein, um den Durchsatz zu steigern, die Kontrolle zu behalten und die Behandlung in den Tagesablauf zu integrieren.
Trainer, die Hydrotherapie einsetzen, berichten durchweg von besseren Trainingsergebnissen, geringeren Verletzungsraten und längeren Wettkampfkarrieren pro Pferd. Der direkte Zusammenhang mit bestimmten Rennsiegen lässt sich schwerer nachweisen – dafür gibt es zu viele Variablen –, doch das Muster in der Praxis ist an der Spitze des Sports eindeutig erkennbar. Bei jedem großen Trainingsbetrieb, mit dem wir zusammenarbeiten, ist die Hydrotherapie fester Bestandteil des täglichen Programms.
Zu den Rennställen, die mit ECB arbeiten, gehören einige der bekanntesten Namen im internationalen Rennsport. Das Team hat Installationen in Rennanlagen in den USA, Großbritannien, Irland, Frankreich, Australien, Dubai und darüber hinaus unterstützt – insgesamt über 450 Anlagen weltweit. Wenn Sie eine Installation für Ihren eigenen Betrieb in Betracht ziehen, ist der nächste Schritt ein Gespräch über Ihren spezifischen Rennstall, Ihre Disziplin, Ihr Trainingsvolumen und Ihre bestehenden Abläufe.
Auf der Seite „Lösungen für Leistungsställe“ finden Sie Informationen zum Betriebsablauf, auf der Seite „Lösungen für Trainingsanlagen“ Informationen zum Rennsport mit hohem Durchsatz und auf den Seiten ECB Spa und zum Aqua-Laufband die vollständigen technischen Daten. Wenn Sie mit unserem Team über eine Installation für Ihren Hof sprechen möchten, kontaktieren Sie uns über die Kontaktseite – oder rufen Sie uns unter +1 973-383-5511 (Nord- und Südamerika) oder +44 (0)1451 822969 (Großbritannien und Rest der Welt) an.