Réalisé par : Ali Foye, Centre de rééducation et de remise en forme équine Gundy Park, Australie.
Un jeune poulain mâle commençait sa préparation en vue des ventes Inglis Classic Yearling en Australie. Les méthodes d'entraînement traditionnelles, telles que le trot sur un marcheur ou en cercles, ont été évitées pendant cette phase de préparation, car elles peuvent exercer une pression inutile sur les articulations des jeunes chevaux et provoquer des boiteries, en particulier si le trot s'effectue sur une surface irrégulière. Le tapis roulantECB a été utilisé comme alternative afin de vérifier si l'entraînement sur un tapis roulant aquatique pouvait permettre au poulain d'atteindre le niveau de condition physique requis pour la vente. Il a commencé son entraînement physique quatre semaines plus tard que tous les autres yearlings destinés à la vente. Les résultats ont été positifs : l'entraînement sur le tapis roulant aquatique a permis d'obtenir un poulain en excellente condition physique, doté d'une musculature bien développée et d'une bonne forme générale. Le poulain a été vendu avec succès pour 50 000 dollars australiens lors des ventes Inglis Classic Yearling Sales.
Ce poulain a été préparé pour la vente Inglis Classic 2020 (lot n° 191). Il a commencé son programme d'entraînement en vue de la vente le 23 décembre 2019, soit quatre semaines plus tard que n'importe quel autre yearling destiné à la vente. Il s'agissait d'une expérience. Le tapis roulant permettrait-il de mettre le poulain en condition en moins de temps, ce qui se traduirait par un cheval plus heureux et des coûts réduits pour les clients, et surtout, constituerait-il un programme plus bénéfique pour le poulain ?
Les méthodes traditionnelles de préparation d’un yearling consistent souvent en 40 minutes de trot sur un marcheur, en trot en cercle et parfois sur un sol irrégulier. Cela impose une contrainte inutile aux jeunes articulations, ce qui entraîne des boiteries chez les chevaux pendant la période de préparation et lors des ventes. Cela peut également entraîner d’autres problèmes de développement et des complications à long terme. De plus, ces jeunes chevaux reçoivent souvent des rations alimentaires très importantes, riches en céréales et déséquilibrées. Mon objectif est de trouver une meilleure façon de préparer le yearling à la vente, tant du point de vue de la santé que de la présentation.
Le poulain a commencé par 8 minutes par jour sur le tapis roulantECB , puis est passé progressivement à 15 minutes par jour, avec une inclinaison réglée sur le niveau 4/12 et une profondeur d'eau généralement à hauteur du carpe. (Parfois moins profonde pour solliciter davantage les articulations, parfois plus profonde pour créer de la résistance.) Il n'a jamais été placé sur un rouleau pour développer son encolure non plus. (Il est courant que les yearlings aient la tête attachée pendant une heure dans leur box pour développer les muscles de leur encolure.) Le poulain ne travaillait que 5 jours d'affilée, puis bénéficiait de 2 jours de repos dans le paddock. Il recevait une alimentation simple composée de Fibre Fresh Protect, Hygain Growtorque et Hygain Tru Gain, ainsi que 40 ml d’huile KER EQ3 par jour, plus un filet de foin plein (mangeoires à débit lent) de foin de teff et un autre de foin de luzerne, car j’aime qu’ils aient le choix et toujours quelque chose à brouter.
Le résultat final était un poulain superbement développé, bien musclé, au pelage brillant, et un petit bonhomme très heureux. Il adorait ses séances, plongeant souvent la tête à moitié sous l'eau dès qu'il le pouvait et faisant parfois quelques éclaboussures. Ce qui est également étonnant, c'est qu'il lui a fallu à peine 5 minutes pour comprendre comment marcher sur le tapis roulant et, après le premier essai, il n'a plus jamais hésité à y monter et n'a jamais été gêné par la couche ! Il a été vendu à un entraîneur brillant – Jean Dubois, du Woodpark Stud dans les Southern Highlands – et aura toutes les chances du monde de réussir.
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